Spa Thermal Springs

C'est à Spa, petite ville des Ardennes belges, que l'on doit le mot « spa » lui-même, devenu synonyme d'établissement thermal dans le monde entier. Ses eaux sont mentionnées dès l'Antiquité par Pline l'Ancien, puis l'histoire documentée du lieu s'ouvre en 1559 avec un traité sur les « fontaines acides » de la forêt d'Ardenne. En 1717, le tsar Pierre le Grand y séjourne et attribue son mieux-être aux eaux de la source Pouhon, aujourd'hui baptisée Pouhon Pierre-le-Grand en son honneur — un épisode qui lance la mode des cures à Spa dans toute l'aristocratie européenne du XVIIIe siècle.

Plus de trois cents sources froides, appelées localement « pouhons », jaillissent autour de la ville : des eaux naturellement gazeuses et ferrugineuses, riches en fer et en bicarbonates, typiques du sous-sol ardennais. Reconnue depuis 2021 au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des grandes villes thermales d'Europe, Spa perpétue cette tradition de bien-être né de la géologie locale.