Tbilisi Sulphur Baths (Abanotubani)

Le quartier d'Abanotubani (littéralement quartier des bains en géorgien) est le coeur historique de Tbilissi, la capitale géorgienne, et possède un ensemble unique de bains sulfureux couverts de coupoles en briques et de coupoles en étoile aux toitures percées d'oculi. Ces bains, dont certains remontent au XVIe siècle de l'époque ottomane, sont alimentés par les sources sulfureuses naturelles qui, selon la légende, auraient convaincu le roi Vakhtang Gorgasali de fonder sa capitale à cet endroit au Ve siècle. L'eau sulfureuse à 37-39°C jaillit directement des roches volcaniques du sous-sol de Tbilissi, avec une forte teneur en sulfure d'hydrogène. Les bains (bathhouses) proposent des bains privatifs ou collectifs dans des salles en marbre et en pierre ornées de céramiques persanes et géorgiennes, des massages vigoureux au gant de kessa et des soins traditionnels. Alexandre Pouchkine, Alexandre Dumas et de nombreux artistes russes du XIXe siècle célébrèrent ces bains dans leurs écrits.