Shirabu Onsen, dans la préfecture de Yamagata au pied du mont Iide, est un onsen reculé de montagne — quatre ryokan traditionnels en bois isolés en pleine forêt à 850 m d'altitude. Eau sulfureuse-alcaline à 50 °C, particulièrement blanche-laiteuse, douce pour la peau. Atmosphère préservée d'une cure japonaise classique, déconnectée des grandes routes touristiques. Saison automne (mi-octobre, feuillages spectaculaires) et hiver (neige abondante, l'un des sites les plus enneigés du Japon). Étape pour les puristes de l'onsen recherchant une expérience montagnarde authentique du Tōhoku.
Le conseil — Arrivez tôt le matin à Shirabu Onsen pour profiter du calme et des eaux siliceuse.