Sources d'Altyn Arashan

Le conseil — Altyn Arashan, qui signifie « spa doré » en kirghize, se rejoint par une rude piste en 4x4 ou par un trek d'une journée entière à travers la chaîne du Terskeï Ala-Too au-dessus de Karakol, en passant par des campements de yourtes et des troupeaux de chevaux en liberté. Les sources sulfureuses jaillissent dans une vallée alpine d'altitude à environ 2 500 mètres, où des établissements de bains au feu de bois construits par les expéditions d'alpinisme soviétiques accueillent encore les trekkeurs en route vers le pic Palatka. La neige s'attarde sur les crêtes environnantes jusqu'au cœur de juin, rendant particulièrement vif le contraste entre l'air froid de la montagne et l'eau chaude des sources. Passer une nuit dans les modestes auberges voisines permet un bain à l'aube sous les étoiles, dans l'un des cadres thermaux les plus reculés d'Asie centrale.