Un établissement thermal public est un espace communautaire où les individus se rassemblent pour se détendre dans un environnement chaud et apaisant. Les hôtes débutent généralement leur visite par le lavage et la préparation au processus de bain. La tradition balnéaire implique une série de rituels, notamment l'exfoliation, le massage et la détente, souvent accompagnés d'interactions sociales et de camaraderie. L'accent est mis sur la propreté et la pudeur, les hôtes se séparant généralement dans des espaces masculins et féminins pour le bain et la détente.
Le conseil — Le Hammam Nur al-Din al-Shahid est l'un des plus anciens hammams encore en activité au monde — bâti au XIIe siècle par Nur ad-Din Zengi, le souverain zengide qui précéda Saladin dans la campagne contre les croisés. Nommé « al-Shahid » (le martyr), il se dresse au cœur de la vieille ville de Damas, classée à l'UNESCO — l'une des villes les plus anciennement et continûment habitées du monde. Les oculi en forme d'étoile, les muqarnas géométriques et les surfaces incrustées de marbre du hammam représentent le summum de l'architecture médiévale des bains islamiques. La culture du hammam de Damas perdure comme un lien vivant avec l'un des héritages civilisationnels les plus profonds du monde islamique.