Ōdaira Onsen, dont le nom évoque la vaste plaine ou le plateau qui entourent la source, est un onsen de campagne à l'horizon dégagé — rare dans un pays montagneux comme le Japon, où la plupart des sources sont nichées dans des gorges encaissées. Ses eaux sodiques-chlorurées alimentent des bains extérieurs avec vue sur la plaine agricole et les collines. Les rizières qui entourent le site créent un cadre saisonnier évolutif : vert tendre des repousses en juin, or des moissons en septembre, blanc de neige en hiver — un kaléidoscope des saisons japonaises.
Le conseil — Ōdaira Onsen, près de Yonezawa dans le Yamagata, se trouve dans les montagnes d'Azuma, sur l'ancien domaine du clan Uesugi, dont la cité-château de Yonezawa était réputée pour la discipline de ses samouraïs et pour le célèbre bœuf de Yonezawa élevé dans les vallées environnantes. Les sources de montagne desservent un paysage de neiges profondes et de pics volcaniques à la frontière entre Yamagata et Fukushima, où la tradition des onsen réchauffait les voyageurs dans l'une des régions les plus enneigées du Japon, au pied de la chaîne volcanique d'Azuma.