Kawanakago Onsen — « les bains au milieu de la rivière » — désigne des bassins thermaux naturels formés dans le lit même d'un cours d'eau, où l'eau de source chaude affleure directement entre les rochers de la rivière froide. Ces configurations géologiques créent des mélangeurs naturels où la température est modulable selon la position — près de la source pour plus chaud, au centre de la rivière pour plus frais. Le bain dans ces rotenburo naturels de rivière (kawa-yu) est l'une des formes les plus archaïques et les plus authentiques du thermalisme japonais.
Le conseil — Onsen Kawanakago dans la préfecture d'Ibaraki. La région d'Ibaraki est surtout connue pour ses natto (soja fermenté), ses kakizomégatari et le parc floral Hitachi Seaside Park. Les onsens d'Ibaraki sont moins médiatisés que ceux du Tohoku ou de Kyushu mais offrent des eaux sodiques ou bicarbonatées dans un cadre rural tranquille.