Kowakubi Onsen est situé dans la sphère d'influence du massif de Shirakami (Aomori/Akita) — forêts primaires de hêtres classées au patrimoine mondial UNESCO en 1993 comme l'un des derniers exemples de forêt tempérée boréale vierge d'Asie orientale. Les 130 000 hectares de Shirakami, sans route carrossable, abritent des ours bruns (higuma), des antilopes japonaises (kamoshika) et une avifaune forestière rare. Les eaux légèrement alcalines et sodiques de Kowakubi, douces et sans forte odeur, correspondent aux types de sources issues des terrains granitiques des massifs de haute forêt. Un onsen de base idéal pour les randonnées dans l'un des derniers sanctuaires forestiers du Japon.
Le conseil — Le Kowakubi Onsen est une petite communauté thermale traditionnelle des hauts plateaux du Tohoku, dans la préfecture d'Akita, offrant des installations simples mais authentiques, typiques du Japon rural du nord. Les eaux thermales douces sont incolores et inodores, procurant un bain réparateur tout en délicatesse, à faible intensité minérale. Les fortes chutes de neige hivernales créent une spectaculaire atmosphère d'igloo autour des bains extérieurs de décembre à mars. La riziculture locale voisine signifie que les cuisines des auberges servent à chaque repas l'un des meilleurs riz du Japon, l'akita komachi.
