Matsunoyu Onsen — « les bains du pin » (matsu = pin, yu = eau thermale) — est un établissement de thermalisme forestier dont le nom évoque les pinèdes qui accompagnent les sources depuis des siècles dans l'imaginaire japonais. Le pin japonais (akamatsu, Pinus densiflora) est l'un des arbres les plus chargés de symbolique dans la culture du pays : longevité, rectitude, résistance au vent — des qualités que les baigneurs cherchent à assimiler par l'immersion dans les eaux. Les sources alcalines légèrement siliceuses de Matsunoyu, à 43°C, ont la réputation locale de « lisser la peau comme le bois de pin poli ». Ce type d'onsen champêtre est parfait pour une retraite calme, loin des stations thermales commerciales.
Le conseil — Le Matsunoyu Onsen, dans les hautes terres de l'est de Nagano, se trouve près des quartiers thermaux historiques de Kakeyu et Bessho de la région d'Ueda — une zone de sources chaudes anciennes jadis prisées par les samouraïs du clan Sanada, célèbres défenseurs du château d'Ueda. Les sources riches en silice desservent un paysage des contreforts des Alpes japonaises, où l'air pur des hauteurs, la profonde histoire des guerriers Sanada et une longue tradition de balnéothérapie se conjuguent dans l'une des régions thermales les plus chargées d'histoire du centre de Nagano.
