Sakurano Onsen — « l'onsen des cerisiers » — doit son nom aux cerisiers montagnards (yamazakura) qui fleurissent autour des sources au printemps, généralement en avril dans les régions tempérées du Japon. Le hanami (contemplation des cerisiers en fleurs) depuis un rotenburo — combinant la chaleur de l'eau et la beauté éphémère des fleurs — est une des expériences les plus poétiques du thermalisme japonais, que les poètes haïku ont décrite depuis des siècles. Les eaux sodiques-chlorurées légèrement siliceuses de Sakurano, à 43°C, alimentent un établissement de bains de taille modeste mais au cadre naturel soigné. La saison des cerisiers (hanami no kisetsu), généralement entre fin mars et mi-avril selon l'altitude, est la période idéale.
Le conseil — Le Sakurano Onsen puise des eaux riches en silice dans la géologie volcanique de la ville de Date, dans le sud de Hokkaido, une zone façonnée par les éruptions de caldeira de l'Usu et l'extrusion de lave du Showa-Shinzan. La silice donne à l'eau une texture caractéristiquement glissante qui enveloppe la peau comme une douce lotion, laissant les baigneurs avec une peau remarquablement lisse après une immersion prolongée. Les cerisiers qui bordent le quartier de Sakurano fleurissent magnifiquement fin avril, offrant l'un des plus beaux cadres d'observation des fleurs de Hokkaido. Le cône volcanique du mont Usu, visible depuis le bain extérieur, ajoute une spectaculaire toile de fond géologique.
