Sarugawa Onsen — « l'onsen de la rivière aux singes » (saru = macaque japonais, gawa = rivière) — est une source thermale dans une zone habitée par des troupes de macaques japonais (Macaca fuscata), les seuls primates non-humains habitués aux régions enneigées du monde. Ces « singes des neiges », dont les bains collectifs dans les sources chaudes de Jigokudani (Nagano) sont devenus une des images les plus célèbres du Japon dans la presse mondiale depuis les années 1960, fréquentent les rivières et les zones géothermiques du centre et du nord du Japon. L'onsen de Sarugawa offre peut-être des occasions d'observation de ces primates thermophiles dans leur habitat naturel.
Le conseil — Le Sarugawa Onsen, dans la région de Hidaka à Hokkaido, s'étend le long de la rivière Saru, au cœur du pays du peuple aïnou — les habitants autochtones de Hokkaido, dont la riche culture, la langue et les traditions spirituelles étaient centrées sur la vallée de la rivière Saru, autour de Nibutani. Les sources desservent un paysage de ranchs d'élevage de chevaux (la région de Hidaka produit la majeure partie des pur-sang de course du Japon) et d'une profonde signification culturelle, où la tradition de l'onsen rejoint la terre ancestrale des premiers peuples de Hokkaido.
