Sarugakyō Onsen, dans la vallée de l'Akaya (Gunma, ville de Minakami), est une gorge thermale dont le nom — « gorge des singes » — rappelle les macaques japonais qui fréquentaient autrefois ces falaises de schiste avant que les onsen aménagés ne les éloignent des zones habitées. L'onsen est accessible depuis la gare de Minakami par un bus de montagne en 30 minutes, dans une gorge sombre encadrée de parois de 50 m. Les eaux alcalines-sodiques légèrement siliceuses à 43°C alimentent des ryokan en bois du bord de rivière dont certains ont conservé leurs façades de l'ère Meiji. La rivière Akaya, en aval, forme le lac de retenue d'Okutone — réservoir géant avec vue sur les neiges de la frontière Niigata-Gunma.
Le conseil — Le Sarugakyo Onsen se trouve dans une gorge spectaculaire à la frontière entre Gunma et Niigata, flanqué de parois rocheuses abruptes creusées par la rivière Tone. Les eaux riches en silice sont incolores et exceptionnellement douces, attirant les visiteurs en quête de soulagement de la peau sèche en hiver. Le feuillage automnal transforme la gorge en un tunnel flamboyant de rouges et d'oranges à partir de la mi-octobre. De nombreuses auberges proposent ici des bains privés kake-nagashi alimentés par une source fraîche en écoulement constant.
