Sugatani Onsen — « l'onsen de la vallée de la silhouette » (suga = silhouette/forme ou sedge plant, tani = vallée encaissée) — est une source thermale dans une gorge profonde où les parois rocheuses créent des formes et des ombres dramatiques au lever et au coucher du soleil. Ces « vallées de silhouettes » (sugata-no-tani) sont des sites de peinture au Japon depuis l'ère Edo — les artistes d'Ukiyo-e venaient capturer les contours de rochers se découpant sur le ciel blanc des après-midis d'été. La vallée de Sugatani est aussi un corridor de biodiversité entre les massifs — oiseaux migrateurs, cerfs et sangliers y transitent entre les zones de montagne. L'eau légèrement alcaline à 41°C de Sugatani Onsen, dans ce couloir de formes et d'ombres, propose un bain dans le paysage graphique des gorges japonaises.
Le conseil — Le Sugatani Onsen se trouve dans une paisible vallée de montagne à la frontière entre Fukui et Shiga, alimenté par de simples eaux thermales alcalines, inodores et douces pour la peau. La source est un secret local bien gardé, attirant des visiteurs réguliers de la ville de Fukui qui apprécient l'atmosphère sans hâte et l'air pur de la montagne. Des sentiers voisins mènent à travers une forêt de hêtres à une série de petites cascades accessibles durant les mois plus chauds. Les ryokan y servent généralement le crabe d'Echizen local et le maquereau fermenté heshiko comme spécialités saisonnières.
