Esir Mahmut Baths

Les Bains d'Esir Mahmut (province d'Isparta) portent un nom troublant — Esir (= esclave/captif/prisonnier en turc) + Mahmut désignait peut-être un esclave ottoman affranchi nommé Mahmut qui accumula la richesse nécessaire pour fonder un hammam, ou un prisonnier de guerre racheté et intégré dans la société ottomane. L'esclavage ottoman (kölelik) différait du modèle atlantique : les esclaves pouvaient s'affranchir, exercer des fonctions et même accéder aux plus hautes charges (plusieurs grands vizirs étaient d'anciens esclaves janissaires). Un Esir Mahmut devenu libre et fortuné qui construit un bain public incarne parfaitement cette mobilité sociale ottomane — de l'esclave au fondateur de vakıf charitable, une trajectoire que seul l'Empire ottoman autorisait. Un bain construit par un homme qui fut prisonnier — la liberté rendue à la communauté par le geste charitable de celui qui ne l'avait pas toujours eue.