Shirasagi Onsen — « l'onsen de l'aigrette blanche » (shirasagi = Ardea alba, grande aigrette, oiseau du mariage et de la pureté dans la symbolique japonaise) — est une source thermale dont la découverte est attribuée à une aigrette blessée que des chasseurs observèrent baigner quotidiennement sa plaie dans l'eau chaude, jusqu'à guérison complète. Ce motif de l'oiseau blanc révélateur de source (sagi-yu) est l'un des plus répandus dans la mythologie japonaise des onsen — la blancheur de l'aigrette symbolisant la pureté de l'eau et la guérison miraculeuse. L'eau légèrement alcaline à 40°C de Shirasagi Onsen, translucide comme les plumes immaculées de l'aigrette, s'apprécie dans des bassins de pierre blanche ou d'ardoise claire — la couleur de l'eau reflétant la légende fondatrice.
Le conseil — Le Shirasagi Onsen tire son nom de l'aigrette blanche, un oiseau associé à la découverte des sources chaudes dans le folklore japonais, et se trouve dans les collines reculées du Tokai, au sud de la préfecture d'Aichi. Les douces eaux thermales incolores sont assez délicates pour un bain quotidien, attirant une clientèle locale régulière des communautés environnantes du bois et de la culture du thé. Le sentier Tokai Shizen Hodo passe à proximité, faisant de ce lieu une halte commode pour les randonneurs longue distance traversant le centre de Honshu. Les installations comprennent des bains intérieurs et des bains en plein air au bord de la rivière, ombragés par des érables.
