Ashi Onsen — « l'onsen des roseaux » ou « l'onsen du pied » (ashi = Phragmites australis, le grand roseau commun, ou ashi = jambe/pied) — joue sur une ambiguïté lexicale fertile : les roseaux qui bordent les bassins, ou le traditionnel ashi-yu (bain de pieds debout) des stations thermales populaires. La pratique du bain de pieds thermaux (ashi-yu) est la forme la plus accessible et la plus sociale de l'onsen japonais : des vasques de bois remplies d'eau chaude le long des promenades thermales, où passants et voyageurs s'arrêtent cinq à quinze minutes pour reposer leurs pieds fatigués. Le bain de pieds à 42-44°C est traditionnellement associé à la détente et au confort des membres inférieurs. L'eau à 40°C d'Ashi Onsen offre ce moment simple et direct — jambes dans l'eau, regard dans les roseaux.
Le conseil — L'Ashi Onsen se trouve dans les montagnes de Chugoku, à l'intérieur de la préfecture de Tottori, une haute terre peu peuplée où de petites communautés agricoles entretiennent des bains traditionnels comme points de rassemblement communautaire. Les douces eaux thermales sont simples et délicates, puisant dans des aquifères granitiques peu profonds plutôt que dans des sources volcaniques profondes. Le parc quasi national de Nishichugoku Sanchi environnant offre de vastes randonnées à travers une forêt mixte de feuillus, l'onsen servant de point d'arrivée naturel pour les longs sentiers de crête. Les célèbres dunes de sable de Tottori se trouvent au nord, sur la côte de la mer du Japon, créant un contraste inhabituel de paysages à courte distance en voiture.
