Raicho Onsen

Raicho Onsen — « l'onsen du lagopède » (raichō = Lagopus muta japonica, le lagopède japonais, symbole national de trois préfectures alpines et oiseau-symbole de la ville de Nagano) — est une source thermale d'altitude dans les Alpes japonaises où survit cette espèce relique de l'ère glaciaire. Le lagopède alpin japonais, en plumage blanc immaculé en hiver et brun-gris en été, est l'un des oiseaux les plus rares du Japon — il ne vit qu'au-dessus de 2 500 m dans les Alpes du nord. Sa survie menacée par le réchauffement climatique (qui repousse vers le haut sa zone de vie jusqu'à l'épuisement de l'altitude disponible) en fait un indicateur écologique critique. L'eau légèrement soufrée à 40°C de Raicho Onsen, dans ce voisinage du dernier sanctuaire du lagopède, propose un bain dans l'espace de ce fragile témoignage du Pléistocène.