Kiyotsukyo Onsen est le point d'accès thermal aux gorges de Kiyotsu (Kiyotsu-kyō, Niigata), classées parmi les Trois Grandes Gorges du Japon avec celles de Kurobe et d'Ōsugi. Les gorges de Kiyotsu, creusées par la rivière Kiyotsu sur 12,5 km dans une roche de granit, atteignent par endroits 100 m de hauteur sur 15 m de largeur — un slot canyon spectaculaire accessible via un tunnel de 750 m où les lumières colorées transforment l'expérience en installation artistique permanente. La région de Niigata est aussi le paradis du saké — le riz Koshihikari et l'eau de fonte des neiges du Tanigawa-dake produisent les nihonshu les plus fins du Japon. L'eau légèrement alcaline à 40°C de Kiyotsukyo Onsen, au pied de ces gorges de granit, s'apprécie après la traversée du tunnel lumineux.
Le conseil — Le Kiyotsukyo Onsen garde l'entrée des gorges de Kiyotsu, dans le pays de neige de Tokamachi à Niigata, la région la plus touchée par les chutes de neige du Japon, où les hivers entassent des mètres de blanc sur le paysage. L'eau thermale légèrement alcaline est un outil de récupération classique pour les skieurs et raquetteurs qui se dépensent dans l'arrière-pays environnant. Les gorges elles-mêmes forment un canyon en fente saisissant, accessible par une passerelle-tunnel aux fenêtres découpées encadrant la rivière en contrebas. Arrivez à l'onsen juste avant la fermeture, lorsque les excursionnistes sont partis et que le silence de la montagne est total.
