Dans cette culture balnéaire traditionnelle, les hôtes s'immergent dans les eaux naturelles et sereines d'une source chaude, favorisant un sentiment de détente et de communauté. La tradition balnéaire met l'accent sur la purification et le renouveau spirituel. Les hôtes se baignent généralement nus, favorisant un sentiment d'égalité et de vulnérabilité partagée. La propreté est rigoureusement imposée, avec des règles strictes régissant l'hygiène et l'étiquette. Avant le bain, les hôtes se rincent et se purifient, et les échanges sociaux sont souvent limités à l'espace de bain.
Le conseil — Ishidaki Onsen — source chaude traditionnelle dans la préfecture de Yamagata, région du Tōhoku. « Ishidaki » suggère une source nichée dans la pierre. La préfecture de Yamagata est l'une des plus riches du Japon en onsen, avec des sources volcaniques dans les régions de Zaō, Gassan et Murayama.