Shimojima Onsen, dans la préfecture de Gifu entre les Alpes japonaises et la plaine de Nagoya, est une source thermale des contreforts du massif de Hida — région connue pour ses gassho-zukuri (maisons à charpente en mains jointes) classées au patrimoine mondial à Shirakawa-go. Les eaux sodiques légèrement alcalines alimentent des bains accessibles aux familles et aux randonneurs du massif de Hida. La région de Gifu est aussi connue pour l'ayu (poisson de rivière) grillé à la broche au saké — un mets délicat servi frais dans les auberges voisines.
Le conseil — Le Shimojima Onsen est situé dans le bassin de Matsumoto, dans la préfecture de Nagano, niché dans les contreforts entre les Alpes du Nord et les Alpes centrales, à une altitude qui garantit un air de montagne vif toute l'année. L'eau thermale simple, caractéristique de nombreuses sources des vallées de Nagano, offre un bain pur et relaxant qui sert les communautés agricoles et artisanales locales depuis des générations. La ville voisine de Matsumoto est célèbre pour son château noir féodal, ses brasseries de sake de l'époque d'Edo et sa proximité avec la vallée alpine de Kamikochi. Cette source offre une option de bain locale plus tranquille, à l'écart des grands complexes hôteliers de la zone thermale de Nagano.