Isobe Onsen, dans la préfecture de Gunma au pied des collines de Myōgi, est un des onsen les plus anciennement documentés du Kanto — sa réputation thermale était déjà établie à la cour des seigneurs Sanada de la région dès l'ère Edo. À proximité, le parc national de Jōshin'etsu-kōgen et les formations rocheuses de grès roses du mont Myōgi (« l'Alpe japonaise ») constituent un décor naturel spectaculaire. Les eaux sodiques-chlorurées légèrement alcalines à 43°C sont réputées pour le confort qu'elles laissent sur la peau, dans une longue tradition thermale. La région de Karuizawa, station d'altitude des aristocrates de Tokyo depuis l'ère Meiji, est à moins de 20 km en voiture.
Le conseil — L'Isobe Onsen, dans la préfecture de Gunma, était apprécié du poète de haïku Matsuo Basho et reste l'une des plus anciennes sources chaudes documentées de l'est du Japon. Les eaux thermales douces et alcalines émergent claires et soyeuses, célébrées de longue date dans la littérature d'Edo pour leur effet doux et adoucissant pour la peau. Le compact village thermal est plus tranquille que Kusatsu voisin, sans être moins authentique, avec ses ruelles étroites d'auberges traditionnelles et un petit sanctuaire dédié à la divinité de la source. Une promenade matinale avant l'arrivée des excursionnistes révèle un Japon resté largement inchangé depuis les années 1950.
