Miichi Onsen

Miichi Onsen — dont le nom peut se lire « les trois chemins » (mi = trois, ichi = chemin/voie) — désigne une source thermale à un carrefour historique de trois routes de montagne, lieu de passage et de repos pour les marchands et pèlerins itinérants. Les carrefours à trois voies (mitsuji) étaient des espaces ambivalents dans la cosmologie japonaise : lieux de rencontre entre voyageurs mais aussi espaces dangereux où les démons (oni) se tenaient à l'affût des imprudents. Un bain thermal à un tel carrefour était perçu comme purificateur — l'eau chaude éliminait les souillures contractées au contact des chemins et des étrangers. L'eau légèrement alcaline à 41°C de Miichi, dans un établissement rustique au croisement de sentiers de montagne, perpétue cette fonction de purification du voyageur.