Shikano Onsen — « l'onsen du champ du cerf » (shika = cerf sika japonais, no = de/appartenant à) — est une source thermale dans une prairie ou une clairière fréquentée par les cerfs, ces zones intermédiaires entre la forêt dense (où les cerfs se cachent) et la prairie ouverte (où ils paissent) étant les lieux de plus forte fréquentation en aube et crépuscule. Le cerf sika (Cervus nippon), dans son pelage d'été tacheté de blanc sur brun roux et son pelage d'hiver gris-beige, est l'un des mammifères les plus photographiés du Japon thermal — plusieurs sources portent son nom pour avoir été révélées par un cerf qui se reposait dans l'eau chaude. L'eau légèrement alcaline à 40°C de Shikano Onsen, dans cette clairière des cerfs, offre un bain dans cet espace de rencontre entre le monde des hommes et celui des cerfs — les mêmes eaux, les mêmes minéraux, chacun à sa façon.
Le conseil — Le Shikano Onsen est une ancienne source chaude de ville-château à Tottori, où des eaux thermales coulent depuis l'époque féodale, offrant un doux bain à minéraux neutres à des générations de voyageurs sur la route côtière de San-in. L'eau douce est lisse sur la peau et agréablement réchauffante, avec une culture de bain sans prétention que les habitants préservent farouchement contre la modernisation. Les dunes de sable de Tottori toutes proches créent une association d'excursion unique : paysage désertique le jour, bain minéral le soir. Les jours de semaine au printemps et en automne offrent les conditions de bain les plus sereines et peu fréquentées.
