Karaköy Baths

Les Bains de Karaköy sont un hammam du quartier de Galata — l'ancienne enclave génoise de Constantinople (XIIIe-XVe siècles), fortifiée autour de sa tour emblématique. Karaköy fut pendant des siècles le port cosmopolite d'Istanbul : Génois, Vénitiens, Grecs du Phanar, Juifs séfarades (accueillis par Bajazet II en 1492), Arméniens et Levantins se côtoyaient dans ses ruelles escarpées. Ce hammam servait cette population multiconfessionnelle dans un quartier où synagogues, églises catholiques et mosquées voisinaient à quelques dizaines de mètres. L'eau était acheminée depuis les citernes byzantines de la Corne d'Or par un système de conduites ottomanes relayant les anciens aqueducs impériaux. Aujourd'hui Karaköy est l'épicentre artistique et gastronomique d'Istanbul, avec galeries, restaurants et cafés de torréfaction artisanale — mais quelques hammams anciens en pierres de taille continuent d'accueillir les voyageurs comme ils accueillaient autrefois les marins de Gênes et de Venise.