Kawaura Onsen

Kawaura Onsen — « l'onsen de la baie de la rivière » (kawa = rivière, ura = baie/crique/anse) — est une source thermale à l'embouchure d'une rivière dans une petite baie côtière, là où l'eau douce du fleuve se mêle à l'eau salée de la mer dans un estuaire aux eaux saumâtres. Ces zones de mélange (kawa-umi, « mer de rivière ») sont des écosystèmes à haute valeur biologique — les jeunes carpes et les anguilles descendent vers la mer, les palourdes et les moules colonisent les fonds sableux de l'estuaire. L'eau thermale qui émerge dans ce contexte estuarien est une eau composite — à la fois continentale et maritime, chaude et fraîche, douce et légèrement saline. L'eau à 41°C de Kawaura Onsen, dans ce point de rencontre des eaux, offre un bain dans la zone d'entre-deux la plus productive de la nature littoral japonaise.