Shimamichi Kosen — « la petite source du chemin entre îles » (shima = île ou promontoire, michi = chemin/route, ko = petit, sen = source) — évoque ces routes de passage sur des chapelets d'îlots reliés par des digues ou des ponts de bois, où une source thermale surgissait au point de passage le plus étroit. Ces routes insulaires (shima-michi) étaient des artères commerciales vitales dans la mer intérieure de Seto ou sur les côtes découpées du Tōhoku — chaque île-relais ayant sa halte et parfois sa source chaude pour les marins de passage.
Le conseil — Onsen Shimamichi Kosen à Itoigawa (Niigata), sur la côte de la mer du Japon. Itoigawa est reconnue pour ses mines de jade — le site de Nú Shagawa serait le plus vieux site de taille de jade au monde (7 000 ans). La ville est au cœur du Géoparc UNESCO Itoigawa, avec ses côtes rocheuses, ses gorges de Myojin et ses eaux de jade vertes.