Shirakitsune Onsen

Shirakitsune Onsen — « l'onsen du renard blanc » (shiro = blanc, kitsune = renard, le messager d'Inari Ōkami, divinité shintō de la fertilité, de l'agriculture et du renard) — est une source thermale dans un territoire des shrines Inari. Le kitsune blanc (shirokitsune) est la forme la plus sacrée du renard-messenger — là où le renard ordinaire est roux, le shirokitsune est l'émissaire direct d'Inari, celui dont l'apparition annonce une grâce divine. Il y a au Japon plus de 32 000 shrines Inari — plus que tout autre type de shrine — et chacun a ses renards-gardiens. La source thermale découverte par un renard blanc (motif de découverte comme pour l'aigrette et le cerf) est considérée comme particulièrement bénie. L'eau légèrement alcaline à 40°C de Shirakitsune Onsen, dans un cadre forestier où les tanukis et les kitsune laissent leurs traces la nuit, offre un bain sous la protection du renard blanc.