Hirao Onsen Miharashi no Yu

Hirao (平生), petite ville côtière de la préfecture de Yamaguchi, s'étire entre collines boisées et mer Intérieure de Seto, ce bras de mer semé d'îles que les artistes de l'ère Meiji comparaient à la baie de Naples. « Miharashi no Yu » — « bain panoramique » — promet exactement ce que son nom annonce : un bassin surélevé d'où le regard embrasse les îles de la mer Intérieure, leurs pinèdes et leurs villages de pêcheurs. Dans ces eaux chaudes orientées vers l'ouest, les couchers de soleil sur l'archipel atteignent une intensité chromatique rare, le ciel passant par tous les orangés avant de s'éteindre derrière Ōshima. La mer Intérieure fut longtemps une autoroute maritime : les bateaux reliant Ōsaka à Kyūshū longeaient ces côtes, et leurs équipages s'arrêtaient ici pour se remettre des tempêtes.