Mikado Onsen — « l'onsen du mikado » (mikado = terme poétique pour l'Empereur du Japon) — revendique un lien historique avec la cour impériale : une visite d'un dignitaire impérial, une eau réputée avoir été appréciée par un Tenno, ou simplement un nom de prestige donné par un propriétaire ambitieux. Ces onsen « impériaux » (mikado, goryō, gyokusen) sont nombreux dans le Japon du XIXe siècle, quand la restauration Meiji remit l'Empereur au centre de la vie nationale. Les eaux alcalines-sodiques légèrement siliceuses à 42°C de Mikado Onsen, douces et transparentes, ont effectivement la pureté que l'on associerait à un usage de cour — et leur délicatesse mérite le qualificatif impérial.
Le conseil — Le Mikado Onsen est une source chaude isolée à Mima, dans la préfecture de Tokushima, nichée dans la vallée boisée du bassin versant de la rivière Yoshino sur l'île de Shikoku. L'eau thermale riche en silice procure une sensation lisse et veloutée sur la peau, très appréciée des visiteurs après une randonnée sur le proche itinéraire du pèlerinage des 88 temples de Shikoku. Les forêts environnantes regorgent de cèdres japonais et de glycines qui fleurissent de façon spectaculaire à la fin du printemps. L'accès reculé tient les foules à distance, préservant une atmosphère locale et intime.
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