Au Japon, le terme onsen désigne à la fois les sources thermales et les établissements de bain et auberges traditionnelles qui se développent autour d'elles. On compte environ 25 000 sources thermales dans l'ensemble du pays, et quelque 3 000 établissements onsen utilisent l'eau naturellement chauffée de ces sources géothermiques.
Le conseil — Le Kanose Onsen, dans les hauteurs de Niigata, se trouve dans la région d'Aga le long de la rivière Agano, près du quartier d'Akayu, dans un paysage de gorges boisées et de neiges profondes près de la frontière de Fukushima. Les sources baignent une vallée fluviale dans les montagnes d'Echigo, où la rivière Agano s'écoule à travers des paysages spectaculaires, et où la tradition des onsen — alliée à l'héritage du saké de la région et au magnifique décor du mont Kirin — définit l'une des zones les plus pleines d'atmosphère de l'intérieur de Niigata.